Les enfants exposés à la saleté ont un meilleur système immunitaire
Les enfants exposés à la saleté développent un meilleur système immunitaire, selon des chercheurs de la York St John University. La boue, riche en micro-organismes, joue un rôle crucial dans l'éducation immunitaire, aidant le système à distinguer les agents pathogènes des substances inoffensives. L'hypothèse hygiéniste suggère que la modernité prive le système immunitaire des défis microbiens nécessaires à son développement, augmentant ainsi les risques d'allergies et de maladies auto-immunes. Les enfants vivant dans des environnements riches en microbes, comme les fermes ou les foyers avec des animaux domestiques, présentent moins de risques de développer ces pathologies.
Un article de The Conversation met en avant les bienfaits du jeu dans la boue et la terre pour les enfants. L'exposition aux microbes présents dans ces environnements aide à renforcer leur système immunitaire et peut réduire le risque d'allergies et de maladies auto-immunes. Selon l’hypothèse de l’hygiène, la modernisation et l’urbanisation ont entraîné une réduction de l’exposition aux microbes, ce qui peut rendre le système immunitaire plus sensible aux allergènes. Les enfants vivant dans des milieux très aseptisés seraient jusqu'à 50 % plus susceptibles de développer des allergies ou de l'asthme.
Jouer dans la boue offre aussi des avantages sensoriels et émotionnels : cela stimule le développement du cerveau et favorise la résilience. Certaines bactéries du sol, comme Mycobacterium vaccae, pourraient même améliorer l’humeur en influençant la production de sérotonine.
L’article conseille de choisir des zones de jeu sûres, de porter des vêtements adaptés et de maintenir une bonne hygiène après le jeu pour profiter des bienfaits tout en limitant les risques.